红铁片带来的灼热近在咫尺,衣服瞬间被烧焦，肌肤已经能感受到那种刺热的痛意，凌云子吓一阵惨叫。
陈景轩眼神冷厉,手指微动，差一点就要摁上去了。
就在此时,他的贴身下人和竹急匆匆进来，“大爷，本地一位秀才公带着一老翁前来,说是能证明这位道长不是人贩子！”
陈景轩的手顿住,皱眉瞥了和竹一眼，“谁让你进来的！”
和竹吓了一跳,忙跪下行礼,“回,回大爷,奴才一时情急”
“好了,”陈景轩把铁钳扔到一边，转身离开,走到监狱门口顿了顿，“看紧他，不允许任何人靠近！”
“是，”狱头连忙应下。
见人终于走了,凌云子大松口气,连忙低头查看自己的身体,发现胸口只是烫红了，并不严重，虽然痛，养一养就好了。
他一脸的庆幸,可随即，脸又垮了下来，师傅的舅舅好凶残，他要怎么办，呜呜呜，那封信怎么会毁了呢，天要亡我啊！
就在他一脸焦急的时候，一个不起眼的狱卒走过来，一边收拾铁链，一边悄声对他道，“道长可愿和我走？”
凌云子眼前一亮，“你是来救我的吗？”
“不错，”那人低着头，在昏暗的牢房里看不清面容，但此时凌云子已顾不得什么了，只想着先出去。
等离开了这里，他就回姑苏找师傅和如海再拿一封信，这样就不用被陈景轩怀疑了。
“可你又是谁？为什么要帮我？”当然了，凌云子也没完全放下警惕心。
那人笑了笑，“道长不用怀疑我等用心，主人素爱求仙问道，奈何寻遍天下，却找不到真正有本事的高人，道长在醉香居的作为，让我等大开眼界，只要去了主人身边，想必国师也是做得的。”
凌云子眼皮子一跳，立马想拒绝，随即又想到了师傅不凡的身世。
那可是紫微星转世！
那他是不是能去到那位身边，提前帮师傅布局？
这么想的凌云子没拒绝，只拿眼神打量他，“你确定陈大人会放人？”
“道长请放心，稍等片刻。”说完他就匆匆离开了。
这边陈景轩带着和竹快步来到偏厅，里面有一儒生打扮的老者，带着一老翁和一个面色憔悴，眼神却晶亮的中年汉子。
三人见陈景轩穿着官服，忙起身行礼，儒生拱手，另两人跪下。
陈景轩摆手，“你们说那道长不是人贩子，可有证据？”
“有有有，这位就是人证，”周儒生指着身边二人道，“这是我侄女婿和他亲爹陈老汉，老汉在姑苏城外官道上支了一茶棚，那老道之事是他亲眼所见！”
陈景轩点点头，看向老翁，“当日情形，你细细说来。”
老翁老汉忙恭敬回道，“起先是一位道长来了老朽的茶棚，要了一碗茶，就着干饼子吃。老朽见他衣服破破烂烂，看着可怜，又是出家人，就没要钱，还让他坐下慢慢吃。之后又来了一中年汉子，看着可憨厚了，肯定是老实的种地汉子。他手里抱着一个娃娃，那孩子长的精神，白白嫩嫩的，还不哭闹，被放在桌子上，就双眼咕噜噜打量四周，瞧着分外机灵”
随着他的讲述，陈景轩基本已经确定，那老实汉子就是当初带走外甥女的人贩子。
他拿出一张画像，对老翁道，“这人，你可有印象？”
老翁仔细看了半天，方才肯定道，“就是他，那个抱孩子的男人！”
陈景轩表情不变，背在身后的手却死死拽着，“你可看仔细了，真是他？”
“不会有错的，虽然过去了这么久，但我感觉还是昨天发生的，”老翁肯定点点头。
一边的周儒生连忙帮着解释，“当时那情形，又是无火，又是道长双目冒金光，老汉吓坏了，回去就烧起来了，还一个劲儿说胡话。请了大夫，烧虽然退了，人却没清醒过来。姑苏的大夫治不好，我这侄女婿就带着老爹来找老朽，求我帮他找个合适的大夫。老朽请了金陵的名医毛大夫，果然治好了，一针下去，人就不迷瞪了。”
其实是陈老汉早已好了，儿子从他那得知道长应是有真本事的，特意带着来金陵找周儒生，想着这是否是皇上要的人，是的话，他们就立了大功了。
周儒生一听，立马带着人来府衙捞人。
“是是是，”老汉连连点头，“这些天的事都记不得了，就记得那天的事。”
陈景轩竭力让自己声音平静，“你可还记得那孩子去哪儿了？”
“想是被道长带走了，”老翁不确定的道。
陈景轩起身，带着他去了监狱，指着凌云子道，“你认识他吗？”
“就是那天的道长！”老翁一锤定音。
“我知道了，”陈景轩转身离开，对着身边的和竹吩咐，“既然不是人贩子，就把人放了吧。”
和竹一愣，“不找小姐了？”
陈景轩眉眼透着难过，“刚刚道长已经说了，那孩子没了。”
和竹眼神一动，随即满脸悲伤，“都怪我们，来得太迟了。”
陈景轩闭上眼，遮去眼底的愤恨和痛心，“道长说，那孩子身体弱，在来江南的路上就已重病。”
和竹沉沉叹气，“那我们如何和甲一他们说？”
陈景轩没有说话，半响才睁开眼，定定看着已经从牢里放出来的凌云子。
凌云子吓了一跳，忙连退数步，“你你你，还想干什么？”
陈景轩双手抱拳，郑重一揖，“无路如何，都要感谢道长出手相救，之前的事多有得罪！”
“啊？哦哦，不用不用，那个我也没做什么，”救师傅哪里叫救，本就是天经地义的事。
“还请道长告知那孩子的墓地，我欲前往祭奠一番给那孩子烧点纸钱，让她投个好胎。”陈景轩道。
凌云子微微张大嘴，随即想到了临行前林如海的一句话：如果有人问你坟墓的事，就说在田水峰山顶。
当时没明白这话是什么意思，现在他打量一圈周围的人，抿了抿嘴，“就在田水峰，无名碑的那个。”
“感谢道长，”陈景轩又是郑重一揖，对和竹道，“快去把我书房那檀木盒子拿来，送与道长赔罪。”
“不用不用，”凌云子连忙摆手，一个健步窜出去，同时在心里祈祷：无量天尊，我不是有意咒师傅的，老天可一定要原谅我啊。
他动作飞快，周儒生三人也跟着告辞离开。
陈景轩一路送到衙门口，看着四人远去。
和竹拿着盒子急匆匆出来，已经不见了人影，“大爷，这？”
陈景轩看着远方，淡淡道，“送过去。”
“是，”和竹低头应下。
“顺便查清楚那三人的来历，”陈景轩吩咐。
和竹睁大眼，“大爷的意思是？”
“去吧，”陈景轩没解释，转身回了衙内。
和竹左右看看，果断捧着礼盒追上去。
几日后，和竹急匆匆回来，沉声禀告道，“大爷，大消息。”
“哦？”陈景轩放下书，“说吧，查出了什么。”
“大爷，您万想不到，那周儒生不是一般人，不，整个周家都不是，”和竹面色凝重，隐隐还透着狠厉，“我们也是从那陈老汉身上才找到突破口，原来那周家竟然是皇上放在江南的眼线！”
陈景轩没有任何动容，只示意他继续说。
和竹意外，“大爷您竟然猜到了？”
陈景轩不语，要是意外，确实有点，但想想也不是没可能。
首先周家发家非常快，就凭周儒生的父亲一人，就让原本是普通农户的家族，短短几十年，发展成现今的规模，在金陵占据一席之地。
要知道这可是龙兴之地，徒家人就是土生土长的金陵人，还有那四王八公和甄家，哪个不是金陵出去的？
因而相比江南其他地方，金陵就显得特别，算是陪都的存在，而能在这里盘踞的世家，无一不是当初跟着□□打天下的功臣。
周家凭什么？能在宗室和四王八公的地盘下发展起来，还能做生意做到只比薛家差一线？
除了运气之外，还得有靠山。
那最好的靠山，无疑就是在位几十年的皇帝了。
另外就是，周家的族规在这个年代其实有点奇葩，重男轻女的思想深入人心，一个以往是农民的家族，能在短时间内就改变观念，认为女子识字有用吗？
别说为了嫁人，识字的姑娘能更好联姻。
俗话说嫁出去的女儿，泼出去的水，精心培养数年，不一定能回本。
且从未传出，周家女儿嫁出去后，使劲贴补娘家，反倒是夫家有事的话，娘家会帮忙。
要不然周家姑娘的名声不会这么好，也压根不愁嫁。
之前陈景轩只觉得周家人有远见，但经人点拨，他彻底明悟。
他摸了摸怀里那封信，露出一个浅淡的微笑。
周家的异样其实挺明显的，只是一般人没往那方面想，毕竟谁也想不到，有人把会整个家族，都培养成眼线探子，包括自家要嫁出去的女儿。
不，应该说，那些嫁出去的女儿们，反而是他们最好的砝码，让他们能获得各家各户的消息，简直防不胜防！
要不是信上提醒，他险些忘了，这可是龙兴之地，皇家怎会不在此安插眼线呢。
“大爷，还有那中年汉子，他似乎是个不小的角色，特意被派去姑苏的。”和竹道，“我们还查到一事，周蕾当初合离，其实是安排好的。因为周蕾是周家最出色的探子，和那姓陈的共同在姑苏主持大局。”
陈景轩撑着头，“想来经过这几十年的发展，他们在江南的消息网已经盘根错节了。”
“是，”和竹脸色有点不好，“我们一直在那些人的监视下。”
“监视就监视吧，”陈景轩淡淡道，“那是皇帝的人。”
所幸这段时间他也没做什么，至于找人，哈，林如海可真是神机妙算，竟把坟墓都安排好了。
想必现在已经有人去辨明真伪了。
只一点他想不通，外甥女的身份到底暴露了没有？
如果暴露了，那何以宫里那孩子一点事都没有？
要是没暴露，他找人的消息想必已经传回去了，他们难道一点都不怀疑？
再次摸了摸怀里的书信，看来这疑问只有林如海能解答了，等这件事彻底结束，他要亲自去会一会这个运筹帷幄的高手！
和竹撇撇嘴，“皇上有这样的本事，当初为何要冤枉太子，他明明能查到的，”太子绝不是那样的人。
“闭嘴！”陈景轩脸色不愉，瞪了和竹一眼。
和竹有点不服气，在他严厉的眼神下低下头去。
陈景轩没理他，询问道，“他们带走道长的目的是什么？”
“据说这位道长是真正的得道高人，宫里那位身体不好，太医也没办法，就只能求仙问道了。”和竹撇撇嘴，“他倒是想长命百岁，可惜了太子，要不我们把人？”
他比了一个割喉的动作，意思是让老皇帝没机会长命百岁。
陈景轩狠狠一拍桌子，“你以为太子是什么人？太子孝顺，纯善，要是知道因为我们，害了他父，九泉之下都不会安宁！你要陷太子于不义吗？”
和竹咚的一声跪下来，低头认错，“小人想岔了，请大爷责罚。”
陈景轩定定看着他，任由他磕头认错，半响才语重心长道，“太子忠君爱国，我们是他一手培养起来的人，绝不能让他蒙羞！”
“是！”和竹连忙应下，恭敬告辞。
陈景轩看着他的背影，眼神微微眯了起来。
是夜，轻浅的月光透过重重树叶遮挡，只余下点点光斑，照不亮前进的路。
整个山道被树木遮得严严实实，即便扬起了火把，赶路也并不安全。
凌云子坐在马车上，心里惴惴不安，不知道自己的选择是否正确？
他真能忽悠住老皇帝吗？万一被识破了怎么办？这段时间的不顺让他都快产生心理阴影了。
突然，马车突兀停下，他心重重一跳，忙掀开帘子，外面一片漆黑，只有行路人手上的火把，“怎么了？不是说要连夜赶路吗？”
周儒生给出的理由是，皇帝身体重要，所以他们得连夜赶路，凌云子要是累了，在马车里休息即可，中途就不停了。
“不对劲，道长莫要出来，”负责整队人安全的领队道。
“哪里不对劲？”凌云子刚想问，突然也意思到了不对，太安静了，即便是夜晚，山林里也不可能这么安静，静得仿佛带上了肃杀之意。
不好！
他心猛地一跳，忙身体前倾躲过急射而来的箭支。
“叮——”箭支直插进身后的马车木板，力道之大，入木三分，箭尾微微颤动，显然蓄力还没有用完，这要是插到人身体里，直接是贯穿伤。
“敌袭！”车队的人反应过来，立刻高喊。
话音刚落，一阵箭雨铺天盖地，密密麻麻让人无处躲藏。
凌云子刚想回车厢，‘叮叮叮’好几箭拦住了他的去路。
“小心！”领队冲上来，砍掉差点射到他身上的箭支，把人一把薅下来，塞到车底下，自己则转身应对这数不清的箭支。
凌云子躲在车底下，只听到一阵叮叮当当，感觉车身插满了箭支，好在马车周围有不少人保护，一个人出事，另一个人立刻补上，并没有让车底的他受伤。
但其他人就没这么好运，一个又一个倒下，身上插着数不清的箭。
血腥味扑鼻而来，凌云子闻了只犯恶心，想着出去吸引火力，却被领队狠狠摁了回来。
越来越多人倒下，车队护卫只剩下一半不到，箭支终于停下，但领队等人却没有放松。