李明玉又落出一丝泪来,喉头发堵道：“阿姐这般情形，三娘瞧着心里头难过。”
长宁倒是挺想得开，淡淡道：“有什么好难过的,我这一生也算知足了，生在这样显赫的家世里,有疼宠我的爹娘，能得他们陪伴到最后，就已然是一种幸运了。”
李明玉默默地望着她,隔了许久才道：“三娘心里头不安，前两日去忠勇侯府，见到小侯爷，便想起阿姐你来。”
长宁没有说话。
李明玉继续道：“那般好的郎君,原本是阿姐的良配,如今却落到三娘的头上来，心里头便觉负罪，抢了阿姐的福气。”
长宁轻哼一声，“这怨不得你，是我自己不争气，是个福薄的。”
李明玉垂首沉默了许久,才期期艾艾道：“阿姐真的不怨三娘吗？”
长宁：“我怨你作甚？”
李明玉拿手帕拭泪，颦眉道：“可是三娘心中还是害怕，那日在梅香园,三娘无意间听到底下的仆人说小侯爷从常州带了一个女郎回来,日后三娘若进了侯府，只怕是要吃些苦头的。”
这话成功把长宁挑动了，皱眉道：“你一个王府的贵女，吃什么苦头？”
李明玉小心翼翼道：“听说那女郎甚得小侯爷喜欢,他以前不近女色，能把那女郎从常州这么远的地方带回京，可见是上心的，日后多半会抬妾。”
长宁沉默。
李明玉委委屈屈道：“这毕竟是男方家的家事，三娘没资格管，可是一想到日后要与那女郎共侍一夫，心里头还是害怕。”
长宁到底是亲王嫡长女，且又有郡主称号，身份地位直接碾压侯府，哪受得了她那副小媳妇模样，不满道：“瞧你这点出息，不过就是个婢女罢了，打发了就是。”
李明玉心中欢喜，面上却不敢表露出来，吞吞吐吐道：“这恐怕……不大合理。”
长宁不痛快道：“当初这门亲是忠勇侯自己涎着脸来求的，且还求了好几次，我父亲才应允我下嫁。
“王公侯伯，若非父亲经不起软磨，哪轮得到他们顾家？
“如今我病了，便欺负人了不是？
“那顾文嘉洁身自好，这么多年房里都没人，偏生在这个时候收了人，是熬不住了吗？
“他若有本事，就跟寿王府退亲，我倒要叫世人瞧瞧河东裴氏养出来的君子是个什么东西。”
她到底动了怒，忽觉喉头发甜，开始剧烈咳嗽。
李明玉被吓着了，连忙唤人进来。
长宁咳嗽了许久，直到手帕上沁出血丝才作罢。
当天晚上李明玉挨了罚。
寿王妃懊恼不已，明知道长宁经不起情绪波动，她偏生去惹恼她，不是作死吗？
李明玉跪在佛堂里，四周阴深寒冷，她却觉得快慰，只要能把顾清玄带回来的婢女打发掉，让她跪多久都心甘情愿。
这不，第一日长宁同寿王妃提起苏暮的事。
到底官大一级压死人，她自己都受不了一女共侍一夫，更何况底下的妹妹。
寿王妃怕她又情绪激动，赶紧安抚她道：“好好好，你说什么都好，待年后我同顾夫人说一说，敲打敲打，让她做主把那婢女处理了便是。”
长宁这才作罢。
对于她们来说，哪怕把手伸到男方家不占理，但身份地位摆在那里的，顾家既然要与寿王府结这门亲，受软就别喊冤。
要不然攀什么权贵？
眨眼间便到了除夕，大年三十那天府里要祭祖，顾家一家老小在正堂摆祭祀贡品祭拜，场面肃穆且庄严。
去年宫里头在除夕那天要宴请王公贵族和朝臣，今年则推到了元宵。
顾清玄在那天还接了一桩差事，要在宫宴上跳大面舞《兰陵王》。
前两年他也跳过，令圣人佳赞不已。
苏暮无法想象那个男人跳戏舞的样子，这会儿那家伙去了寿安堂，她饶有兴致地取下墙壁上的面具。
那面具丑陋骇人，青面獠牙，看起来极具震慑力。
她好奇地把它戴到自己的脸上，随后走到铜镜前打量自己。
镜中的女郎看起来异常吓人，连她自己都被吓了一跳。
听到外头的呼喊声，苏暮忙把面具挂回墙上。
上午顾家人祭完祖，下午一直都聚在寿安堂陪顾老夫人。
怕她想起祖父伤感，顾清玄非常孝敬地陪伴在身边，不曾离去过片刻。
在这种阖家团圆的日子里，顾老夫人还是有几分失落。
曾经陪伴她几十年的老伴先一步离去，独留她在人世间，虽然有亲人相伴，到底还是比不得夫妻情分。
这不，下午她在那株祈愿树前站了许久。
顾清玄默默地守在身边，看她独自一人缅怀过去，心里头还是有些不忍和遗憾。
“祖母……”
顾老夫人轻轻叹了一声，自言自语道：“他到底撇下我走了许多年。”
顾清玄不知该如何安慰，只默默地望着那个白发苍苍的老人。他不曾体会过那种刻骨铭心，自然也体会不了自家祖母的思念之情。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。
阴阳相隔斩断了未来，却斩不断曾经的记忆与思情。
特别是在这佳节里，那些被尘封已久的记忆片段纷沓至来。
顾老夫人触景伤情，望着满园的梅树，它们都是老头子所植，一年年绽放，一年年凋谢，陪她度过了四季春秋。
待天色稍暗些，顾老夫人才回到屋里。
晚上一家大小聚在一起吃团年饭，子孙满堂的热闹让她的心情好上许多。
鉴于等会儿要带苏暮到外面去看傩戏，顾清玄没怎么饮酒。
在主人家聚一起宴饮时，永微园里的下人们也捞到一顿好吃的，并且还领到了一笔辛苦钱。
这笔钱是顾清玄赏给下人们的，由柳婆子发放。
众人领了钱心里头都高兴不已。
这不，苏暮暗搓搓清点自己的私房，有碎银、金锞子、首饰等，平时她节省，已经积攒了不少体己。
这些钱是她跑路的资本。
想到往后会自力更生，她便对外面的世界充满着期待。
把私房藏好后，她去厢房那边看吃的。
今儿的年夜饭是炙羊肉，小厨房备了整头烤羊，并且还备得有牢丸，也就是饺子。
苏暮爱食炙羊肉，也不怕辛辣，用了不少。
柳婆子让她饮点花椒酒驱寒，她受不了那个味儿，不敢碰。
按习俗，用过团圆饭后要聚在一起守岁迎新年。这边的下人们饭后坐在一起唠八卦家常，处处都是烟火气。
苏暮捧着清热的饮子听她们笑谈。
在某一瞬间，她无比喜欢这种温暖的，充满着世俗烟火的家常。
她全身都放松下来，听着她们说着相互间的喜怒和牢骚，不禁在这个慢节奏的世道里有几分迷失。
如果她的上头一直有人给她撑着，似乎被关在这个院子里也不算太差，不用为生活辛劳奔波，大家相处得也很和睦，且每月有两吊钱的月例拿，足够平日的零花。
这样的小日子仿佛还挺不错。
有男人疼宠给她安稳，她也可以仗着他的宠爱放肆。
只是这样的宠爱能持续多久呢？
苏暮把饮子搁到桌上，单手托腮听她们七嘴八舌议论坊间谈资，思绪不知道飘到哪里去了。
也不知过了多久，顾清玄主仆才从寿安堂那边回来了。
听到院子里热闹，他好奇过来探情形。
众人见他回来了，忙起身行礼，他高兴道：“哪些要到外头看傩戏的，等会一块儿去。”
柳婆子提醒道：“外头冷，郎君记得多添些衣裳。”
所谓傩戏，又称鬼戏。
除夕这天不论是宫里还是民间，都有跳傩舞驱瘟避疫的活动。
跳傩的人要戴彩绘面具，苏暮没见过，自然兴致勃勃。她回房替顾清玄取斗篷，还备了暖炉。
一行人整理妥当后，陆续出府前往坊里看热闹。
在阵阵锣鼓声与爆竹声中，场面极其恢宏的傩舞在坊内街道上大肆张扬。
跳傩的少年们穿着奇奇怪怪的衣裳，脸上戴着五花八门的鬼脸面具，在唱吟下摆动肢体，跳驱除邪祟的舞蹈。
街道上围了不少观热闹的百姓，许诸买了几个鬼脸面具来，苏暮好奇戴上。
顾清玄一直揽着她的腰身，怕她在人群中走散了。
苏暮听着周边热闹的锣鼓声，感受着盛世太平下的喧嚣。
身后的男人默默护着她不受推搡，带她领略人间世情风俗。
街道两旁挂满了喜庆的大红灯笼，多数人们都戴着傩戏鬼脸面具凑热闹。
有时候看到吓人的场景，苏暮会“哎哟”一声，毫不犹豫往顾清玄怀里钻，寻求庇护。
头顶上传来他嫌弃的声音，“出息。”
随即手掌落到她的肩膀上，抚平了她被吓着的惶恐。
那时斗篷下的胸膛结实而可靠，弥漫着浅淡的甘松香。苏暮听着周边的嘈杂，不禁有些沉迷于这个男人的温暖。
他真的待她极好，几乎挑不出毛病来。
可是这样好的郎君终归是别人的。
她迟早都得把他还回去。
想到此，苏暮破天荒地生出几分嫉妒，不论是李明玉还是薛华兰，她都觉得不痛快。
心里头不爽，她恨恨地掐了他一把。