谣言传至朝廷，赵從大怒，将张虞臣一家贬至儋州，其家中仆人悉数入狱，然而天子雷霆一怒，换来的却是谣言的彻底失控。在赵從为了绯闻而焦头烂额的时候，阿宝却没有太大的感受，一是因为赵從瞒的好，没让大部分谣言传入她耳中。二是因为她对赵從有信心，相信他能处理好。至于第三，便是只有她本人才知晓的原因了。她是在自欺欺人，就算人人皆诽谤于她，说她不洁，她也觉得赵從不会相信。可事实是明摆着的。赵從就算不信，内心大概也有几分是存疑的罢，否则怎会一改他温和的个性，勃然大怒地将有恩于他们的张虞臣一家贬去儋州那么远的地方，还下了那么多人的狱，倘若不是被人说中心事，何至于如此恼羞成怒呢？对于这些，阿宝内心是清楚的，但正如薛蘅所说，她知道，一直都知道，她只是不敢承认。她宁愿活在自己编织的幸福假象里，一厢情愿地相信，只要自己生下孩子就行了，一旦生下来，他们就会发现孩子和谁长得像，谣言不攻自破。有这个想法在，她比天底下任何一位母亲都要期待孩子的降生。她在后宫没有朋友，只能将她的喜悦与期待全都说给梁元敬听，那时她时常借着为她画像的由头，宣梁元敬入宫。至于为什么是他，而不是别人呢？大抵是因为梁元敬特别不待见她罢。这个人从来不会因为她是皇后，就对她恭敬有加，相反，他还显得有些“大不敬”。比如他会时常望着她的脸出神，比如他很少喊她“皇后娘娘”，就算偶尔喊一声，还是那种不情不愿、仿佛从牙关中挤出来的叫法。阿宝知道，他也像前朝那些大臣一样，并不认可自己这位皇后，可那些人至少只是在劄子里骂她，并不会表现在明面上，而这位梁大画师，却是清清楚楚地表现在脸上。这让阿宝气愤不已的同时，内心又觉得有几分意思，她偏要将梁元敬召进宫里，偏要当着他的面摆皇后架子，看他到底承不承认自己这个皇后。久而久之，就连她自己也弄不明白了，她到底是想折磨梁元敬，还是真的把他当朋友了呢？画像时，她会问梁元敬自己这胎怀的男孩女孩儿。梁元敬答不知道。她说不行，非逼着他选一个。梁元敬想了想，便道：“女孩儿罢。”阿宝却抚着肚子，低头笑着说：“我倒希望是个小郎君呢，要长得像他爹爹才好。”梁元敬于是不说话了。她又跟他讨要起刺绣的花样，想给未出世的孩子绣个肚兜。梁元敬当时没回答，她还以为他是拒绝了，谁知下一回召他入宫时，他竟真的带了一沓画稿过来。有四时花卉，有龙凤呈祥，还有一头威风又可爱的小老虎，捉着一只五彩绣球在玩儿，只因梁元敬说，她的孩子若出生了，应当属虎。阿宝既惊且喜，翻着那一沓画稿爱不释手。“多谢多谢，”说着忽然瞥他一眼，笑道，“原来你也没有那么讨人厌嘛。”梁元敬抿一抿唇，垂着眼眸安静地侍立在一旁，脸上辨不出喜悲。那一沓画稿被阿宝拿回去以后，她按照上面所绘的花样，每一幅都绣出了一件肚兜。赵從看见了，十分不解：“这些自有宫人做，你忙活这些干什么，既费心神，又伤眼睛。”阿宝彼时在绣那幅小老虎耍绣球的肚兜，闻言揉一揉酸涩的眼道：“嬢嬢亲手做的，和那些宫人做的怎么能一样呢？”赵從夺走她手里的绣绷，说：“别绣了，你的眼睛都熬红了。”阿宝却抢过来继续绣，一边说：“最后一幅了，你若是累了就自己睡去，我绣完了就好了。”赵從没有去就寝，而是陪在她身旁，沉默了许久，直到阿宝终于绣完，困倦地扯了个呵欠，他才突然低声问道：“为什么你要绣那么多？”阿宝抻抻懒腰，不解地看他一眼，不明白这么简单的道理他怎会不懂。“孩子总会长大的嘛，多绣几件，好换着穿。”那夜的最后，赵從始终未发一言。阿宝睡得迷迷糊糊之时，感觉肚子上趴了一个沉重的东西，压得她不舒服，她不耐烦地踢了踢腿，想把那东西赶走。翌日清晨醒来，赵從已上早朝去了，没在她身旁，她低头时忽然发现，自己的寝衣衣襟上，多了些痕迹未干的水渍。阿宝后来想，赵從应该就是这一晚下决心除掉这个孩子的罢。她一心期盼腹中的孩子平安降生，健康长大，将他从小的肚兜到长大一些的衣裤都做好了，可赵從却并不给她的孩子出生的机会。那一日是三月二十，就在她被祝安拦在棂星门前，当着天下人面指骂为奸后不久，薛蘅打发人送来一盒桂花糕。彼时梁元敬也在，他在御花苑中为她画像，见她拈了一块桂花糕要放入口中，忽然道：“不要吃。”平日画像时，他甚少主动开口，因此阿宝有些吃惊：“为什么？”梁元敬看一眼她挺起的肚子，又看一眼送来糕点的薛蘅的侍女，低声道：“不安全。”他竟然能说出这种话，阿宝半是惊讶，半是好笑。“你以为薛蘅会在糕点中下毒？”她笑着扫他一眼，“放心罢，薛蘅不至于那么蠢的。”说罢，咬了手中的桂花糕一口，随即咽下。梁元敬来不及阻止，只能眼睁睁看着她吃了下去。阿宝被他忧心忡忡的神情逗笑了：“你干什么？一副看将死之人的样子看着我，梁大人，画你的画去罢，我不会有事的。”然而不过半炷香工夫，腹部就传来一阵尖锐的剧痛。阿宝捂着肚子，摔倒在地上，额头冷汗涔涔，身旁侍女发出尖叫，乱作一团。阿宝疼得睁不开眼睛，犹记得模糊不清的视线里，梁元敬扔了笔不顾一切朝她奔来的身影。“孩子……”她揪着他的衣领，竭力挤出这两个字。“我知道！我懂！你别说话！”梁元敬在她耳边大声喊道，一双有力的手抄着她的腿窝，将她从草地上抱了起来。分明是那么清瘦的人，分明是一双执笔的手，可力气却一点也不小，双手那样稳，竟将怀胎七月的她轻而易举地打横抱着。“血……”阿宝听见有侍女惊慌地喊。“我的……孩子，是不是……”阿宝的泪水从眼角滑落下来，泅湿了梁元敬的绯红官袍，化作一滩浅淡的痕迹。“你的孩子很好！你别怕！我带你去找大夫！”梁元敬用低沉冷静的声音在她耳边说，一边喝问那群慌张的侍女们，“御药局怎么走？”有侍女说：“我知道！梁大人，请跟我来！”“梁元敬……”阿宝用尽最后一丝力气，喊了一声梁元敬的名字，她没说完，但她知道，梁元敬一定会懂的。他会知道她未说完的那句话，是恳求他救一救她的孩子，她知道她从前待他刻薄，总是喜欢捉弄他，她错了，但请他救救她的孩子，让他能平安地来到这个世上，她阿宝会感激他一辈子的，她会报答他的。直到神智彻底地堕入黑暗后，阿宝的手指都一直紧紧抓着梁元敬的衣襟。她抓得实在是太紧了，以至于御药局的医官不得不将梁元敬胸前的一小块袍子剪下来。直到崇政殿里的赵從收到消息，匆匆赶来时，阿宝手中还抓着那一块小小的红布不放。但她到底是失去了那个孩子，她的第一个孩子。也是她此生唯一孕育过的孩子。作者有话说：第18章 访客“梁元敬，从御花苑到御药局的路，远吗？”阿宝忽然问道。梁元敬怔了一怔，低声叹道：“远。”太远了，是他此生走过的最遥远的距离，终点似乎远在天际，怎么赶也赶不到，他的双手，都被她流出来的血染红了。阿宝又问：“你当年，为什么离开东京？”那一年，她失去了孩子，由于已经是七个月大的胎儿，只能引产，对身体造成的损伤极大。阿宝都不知道自己是怎么从鬼门关走了一圈又回来的，只是醒来后听人说，那日赵從在御药局大发龙威，言及若不能救回皇后性命，就令整个御药局陪葬云云。御药局的医官们顶着死亡威胁，耗尽无数珍奇药材，发挥各自医术水平的巅峰，这才战战兢兢地将阿宝救了回来，饶是如此，阿宝的身子依然大为受损，已不能再诞育子嗣。这下除了出身外，阿宝总算有正经的被废理由了，一个不能生养的女人，怎能当皇后？可惜无论这次群臣如何劝谏，赵從都执意不肯废后。阿宝直到现在才知道，原来那是赵從给自己的补偿，一个冷冰冰的皇后位子，换她死在他手里的孩子。只是那时的她，已经不在乎谁来做这个皇后了。她拖着残破的身子，每日在坤宁殿中捧着那些肚兜哭泣神伤，赵從终日陪伴她，安慰她，也不管用，她深陷在自己的悲伤里，走不出来。熙和二年，便那么过去了。赵從本以为随着时间的推移，阿宝会渐渐地好起来，可是她并没有，昔日那个明媚爱笑的少女已经消失不见了，取而代之的是一个满怀怨恨、生有倒刺、既刻薄又爱挖苦人的阿宝。她肉眼可见地消瘦下去，且又添了下红之症，每月葵水要么不来，要么淋漓不止，痛经发作时令她想拿刀剖开自己的肚子。她不再侍寝，也拒绝赵從的亲近，甚至不允许他踏入自己的寝殿。赵從终于失去了对她所有的耐心，在他又一次求欢被拒，勃然大怒预备用强时，阿宝随手拿起花架上一只花瓶，将他砸的头破血流。“是我太骄纵你了。”赵從捂着血流不止的额头，冷冷地看着她。当夜，他扬长而去，此后再未踏足过阿宝的坤宁殿。也许是出自报复，这之后他广纳美人，充盈后宫，一个又一个女人的肚皮鼓起来，生性.爱吃醋的阿宝却视若无睹。直到她听说，被贬为美人的薛蘅有喜，她失去了所有的理智，不顾一切地冲入薛蘅在的寝阁，将她愤怒地推倒在地，猛力捶打她的肚子。