张静初虽然满心满眼的不赞同，可江舒宁决定的事情旁人一直都难以规劝，就比如从淮安写信来京师给自己，她就足足坚持了八年，如果不是一直有互通书信，她们的关系也不至于一直都这样好。犹豫了良久，张静初最终还是答应了她。看着江舒宁松快的眉眼，张静初心里颇不是滋味。“赶着去受罪，也就你江舒宁一人了。”说完也不管她理不理，转头就看向窗外。这时候游街夸官已经走到了不远处，鼓乐之声已经渐渐入耳，就算在这望仙居的三楼，也能听到些许，几人下意识便将目光转向楼下。随着那一列鼓乐仪仗铺陈，后面的人物渐渐明晰。纪旻叙坐在那高头骏马之上，身披红绸帽戴簪花，明朗俊秀的脸上挂着浅淡的笑意，不张扬但却也不至于内敛，始终目视前方，置身于热闹喧嚣之中却又带着安静温敦的气质，让人不由得想去看他。楼下的民众此刻称得上是吵闹了，议论声接连一片，连她们这三楼也不时能听到几句。“这人是状元郎吧，怎么这么年轻啊？”“还真是新奇，我这么多年也没见过这样年纪的状元啊！”诸如此类的话，层出不穷，只是声音太杂乱，又离得这样远，再多些的江舒宁也听不清了。但旁边张静初说的话，她还是能听清的。“这状元长得可真好看，一点都不比你那竹马逊色啊！这要让长公主做主配给了福安，”说到这里她露出几分惋惜，连连啧舌，“那可真是糟蹋了状元郎。”江舒宁忍俊不禁，正想偏过头来和张静初说话，却被一处视线快了她一步。这是她第三次与纪大人对视了，明明隔得这样远。愣了片刻，江舒宁后知后觉的笑了笑，那高头骏马上的男子同样也向她弯了唇角，片刻后收回了目光。一切都那样自然而又短暂，不注意，仿佛都没有发生。“舒宁，”一旁的张静初握住了江舒宁的手，小声说道，“刚才那状元郎是不是朝我笑了？”江舒宁捏着衣袖中的帕子，有些心虚的别开眼去，佯装正色道：“好像是的。”第5章 不能任人欺负在南郊别院那场马术比试即将要开始的这五日，江舒宁可谓是忙得脚不着地。她原本每日就有练习女工研习书法的安排，再要加上学习马术，任务重了不少。偏偏江舒宁这身体素质实在算不得好，光是练习个上马，就足足费了两日功夫，这让暂且做她教习师傅的张静初苦不堪言。但对江舒宁来说，比起这些辛苦，显然是说服自己爹爹娘亲同意参加马术比赛要更困难多了。起初，她几次三番提起，都被爹爹一痛数落指摘，直到江舒宁另辟蹊径，率先说服自己娘亲，连同娘亲一起前后照应，举出各种条条状状参与马试的好处，再三表态自己只是随意玩玩，绝不争强好胜，才勉强说的爹爹松了口，娘亲点了头。临出发这日，林氏也起了个大早，看着江舒宁与往日全然不同的装扮，心里既是感慨，又免不得生出几分担忧。大魏朝上下骑射也是一种风气，别说是江舒宁的父亲江侍郎，就算是江舒宁母亲林氏，那也是善于骑射，尤其是骑术。在林氏未出阁前，与自己京中的闺中密友大大小小参与了不少马术比赛，曾有几次也拔得过头筹，但后头随着自己嫁为人妻，加之不久后又怀上了江云翥，重心注意投在的孩子身上，才渐渐落下了骑射。能看着自己女儿如此主动参与马试，林氏除了忧虑之外，也有几分欣喜。江舒宁穿了一身青碧色的骑射服，短衣长裤，衣袖领口都收着方便活动，通常挽做髻的一头乌发用玉簪高高竖起，踏着双小巧的马靴。这样一身装扮，干净简单，比起繁琐的衣裙发饰，行动起来轻松了不少，看着倒像个俏丽俊秀的小公子。将走之时，林氏亲手帮江舒宁整理衣襟，手上的动作十分熟练。“千万要小心些，切不可逞强出头，那些常参与马术的官家小姐都是精擅骑术，你这三两下的功夫对其他人来说只是陪衬，”松开了手，林氏语重心长，“到时候就跟在静初身边，她骑术一向不错，有她照应着你，我也会放心些。”江舒宁自是一一答应。她紧赶慢赶才学会了上马，又耗费了不少力气御马，虽然也能行上几步，但那也仅限于熟悉、温驯的马匹，对于南郊别院马厩里那些不熟悉不知晓性情的，江舒宁心里是有些打鼓的。所幸有张静初在。路上车马繁多，稍有耽搁，等江舒宁张静初赶到时，比原本想着的稍慢了半刻钟。但离马术比赛开始还有大半个时辰，也不至于操之过急。只是慢了这一步，选马也就落后与人了。她们二人才到马厩，就看见马厩当值内侍牵着一匹高大伟丽的河曲马过来。一名身着穿着靛蓝色骑装，身材修长的少女站在马的另一旁，她头发高束成马尾，眉目意气张扬，素手拨弄着河曲马的马鬃，不时轻轻抚摸，凑在它身旁，面目含笑。这会儿，她才从内侍手中接过河曲马的缰绳，再在回目抬眸间，才看见江舒宁两人，那脸上的笑容渐渐收起，压低着眉头，凌厉之余还带着几分蔑视，性情外放，丝毫不在意面前的两人的反应。气氛凝结，江舒宁却不介意，拉着张静初朝福安县主行礼。福安斜睨两人一眼随后收回目光，让她们起身。“这不是江侍郎的女儿吗？病殃殃和朵娇花样的居然也敢来这里跑马？”声音从福安身后传来，一位穿着松花色骑服的女子款步而来，牵着一匹深棕色的骏马，手紧攥着缰绳，模样瞧上去倒比福安还要更刁横些。来人是太常寺少卿余尚文的嫡女，余家二小姐，长日跟在福安身后，仗着福安的身份借势欺人，一直和她们不对。张静初时常对说江舒宁说，余二就是个扎扎实实的狗腿跟班，一点没有余少卿风骨，枉生余家门。马厩那边，三三两两又出了几个牵着马匹的人。江舒宁一双杏眼清澈明亮，不见半分局促，“余小姐好眼力，才见了几面就对我这样了解，可见接人待物必然见微知著，慧眼如炬。”张静初眉头蹙起，在一旁揪了下江舒宁腰间，声音极小，“你夸那草包做什么？”江舒宁合上眸子摇了摇头，面上笑意依旧。余禾秋十分意外江舒宁居然夸她，但这话夸的，却也让自己十分受用。“你知道就好！”她毫不客气的照单全收。江舒宁接着道：“这马术比赛我是头一回参加，但也知道这赛事头筹竞争激烈，有福安县主马术精湛，安庆公主骑御了得，余小姐这般慧眼如炬的人物，可对这次头筹得主有何先见之言？”江舒宁言辞恳切，目光真诚而友好，态度言语也只是想请懂行的余禾秋见解一二。但这无疑是道送命题。两人都身份贵重，争强好胜。福安惹不起，安庆更是得罪不了。这会儿马厩牵马出来的贵女又多了起来，她们在这里的言论必然会让安庆知晓。说安庆公主会赢，就得罪了面前的福安县主，说福安县主会赢，又得罪了还未到场的安庆公主。可这京师上下有谁不知道安庆嚣张跋扈，帝后又对其宠爱有加，但凡得罪她的人都没什么好下场。一时间余禾秋鬓角碎汗连连，攥着缰绳的手都不自觉松开，牵着的马也开始焦躁不安。实在无奈，只能把这过错安在自己头上。余禾秋尴尬的笑了笑，不复刚才的嚣张，低着头声音细若蚊喃，“江小姐误会了，福安县主和安庆公主当然各有千秋，我这样眼拙的人怎么能妄加揣测。”张静初轻笑一声，“刚才夸你的时候怎么不见余小姐如此谦虚？”转过头来，她朝着江舒宁开口：“阿宁以后说话可得注意些，什么人该担什么名头，得细细思量，要下次再害得旁人和余小姐一样自刮耳光，可就是你的不该了！”江舒宁看向余禾秋，目露歉意，“是我臆断了，妄评余小姐品性，让余小姐如此为难，这是我的过错，希望余小姐海涵不要见怪。”江舒宁一张脸长的单纯温和，说话轻声细语，言行举止得体大方，道歉又如此坦荡，加上这么多人看着。余禾秋怪罪，显得她心胸狭隘，就这么算了自己心里又气得慌，一时间，心里憋闷极了。“见怪做什么？本来就是她自视不清。”福安县主开口打断，缓解了这尴尬的气氛。她在一边看看了许久，本就是想瞅瞅这江舒宁能玩出什么花样，却不想这余禾秋处处朝坑里跳，言行更是贻笑大方，怎么看都不像是应该循规蹈矩的太常寺少卿之女。让她都有些看不下去。余禾秋赶忙附和：“县主说的是，我自视太高。”福安轻哼一声转而看向江舒宁，目光锐利，“头筹是谁，比了不就知道，胜负自有定夺，猜东猜西的有什么意思？倒是江小姐，口舌之勇无人能出左右，就不知马术如何了。”这话实在太不客气了些，就算是在民风开放的大魏，一位女子，被人安上逞口舌之勇的名头，那绝对不是什么好事。张静初心理膈应极了，福安无非就是仗着自己身份高贵，说话才敢如此难听，且这话，也忒不讲理了些，何来的道理，简单几句就要混淆是非，坏人名声？她张静初可不答应。将江舒宁挡在自己身后，张静初几步走到福安面前，低声下气，态度恭敬，“县主可不要动怒，江舒宁身体弱也非一天两天了，马术还是前几日才学会，说句实在的，这围场骑马的，有哪个马术不比她厉害？她几句请教，就成了口舌之勇，那要按这个道理，我们在场的诸位会马术的小姐，可不都比得上战场英勇杀敌的将军？”此话一出，再仔细品味，言外之意恍然若揭。福安县主是皇亲贵族，身份高贵，平常人家开罪不起，可今日这番言论，仔细一听实在过分，甚至有些蛮不讲理。那不免得让人设身处地一想，如果下次自己不小心招惹了县主，三两下就得被她安上一个罪名，百口莫辩，那该是何种境地？何等委屈？毕竟在场的可不全是皇室宗亲，多数还是大臣之女。张静初三言两语就将风向调转，原本还觉着江舒宁说话太过的人顿时都将她心疼上了。福安也不是傻的，当然知道此时风向已经偏着江舒宁了，再说几句也只会让人觉得她仗势欺人，欺负臣下。她又不是自己堂妹安庆公主，即便惹事有言官谏言也会被皇帝包庇。她母亲是个没有实权，只有身份的长公主，与皇帝关系也不算亲近，父亲还是因为母亲的缘故，才勉强在户部做了个小小的主事。正因如此，她才一定要选择一门好亲事，巩固自己地位。今天这场景，要是再闹下去，肯定不好收场。考虑再三，福安收了气势，“是我误会了，差不多比试就要开始，我既选好了马，就先去活动活动，江小姐，张小姐可得抓紧仔细挑选，切莫错过了时辰。”说完也不管两人如何回应，牵着自己高大的河曲马就往围场里走。余禾秋自然紧紧跟上。人渐渐散了，江舒宁也和张静初去了选马。江舒宁对挑选怎样的马匹又该如何挑选，几乎没什么了解，这件事情，也就落到了张静初头上。大多数人都是常来围场，喜用的马都为固定，加上专供南苑围场的马匹只来自二十四房中的百鸟房，久而久之也就约定俗成，你常用的他人不会挑选。张静初常用的是一匹毛色鲜亮的三河马，她又给江舒宁挑了一匹白色的矮脚伊犁马。趁着挑选之际，张静初又给江舒宁简单介绍了些常见马种的特征。伊犁马性情温顺，逗弄了几下也不怎么发脾气，矮脚也便于骑乘，对于江舒宁而言，再适合不过。两人齐头并进，想起刚才的场景，张静初心里还有些不忿。“你平常嘴巴灵巧，谁都说不过你，怎么刚才还会被福安为难？本来就是她没有道理乱说话，你怕她干什么？”江舒宁的伊犁马要比那三河马矮了一截，这会儿她要与张静初说话，必须得得抬起头来。但她也不在意，牵着缰绳，仔细注意路况，“我并不怕她，只是那时候她强势些才更好。”张静初有些不明白，勒住缰绳侧过头问她：“为什么？”“今日来马术比赛的，还有那督察院左佥都御史的长女崔清河，刚才她就在一边看着我们，崔家都是少有的刚直性子，我见她，隐约想为我出头。”说到这里，张静初顿时就明白了，她悠悠的叹了口气，“是我没耐住性子，我要是少说几句，说不定明日一早福安县主欺辱重臣家眷的折子就要递到金銮殿了。”这路走得愈发平稳，江舒宁提着的心才渐渐放下，她松下眉头，“谁知道呢？朝堂之事也不是我们能够揣测猜度的。”她不是强势的性子，可任凭是谁，无端受人欺负，总也会生气的。第6章 异常仲春时候，天朗气清，微风和煦。