他们确实是相识的。南陵县的林家, 曾经是他清晖堂的常客，林家那位自京师来的小小姐，还曾唤过他哥哥明明是许多年前的事情，回想起来却依旧明晰。记忆中模糊稚嫩的脸，与现在面前的人, 渐渐重叠起来。她于他有恩，他不能也不会忘记。可她，却不记得她他了。那日在宝华寺，是纪旻叙认出来江舒宁，主动与慈恩主持请缨。可她醒来时的眼神，是陌生而又惧怕的，对他只有胆怯敬畏。在那刻，纪旻叙便意识到，她应该是不记得那个清晖堂训科的儿子了。一个不记得自己的江舒宁，一个没有去过南陵县，更不认识自己的江夫人。那段过往顷刻便消散的一点不剩。令纪旻叙宽慰的是，那个先天体弱不足的姑娘康健了不少，已与寻常人无异。他们以后应该是不会再有交集的，于是纪旻叙便时刻提醒自己，尘封那段南陵县的往事。他没有资格，也不该沉溺在过去。可饶是如此，他也是有私心的。他不希望那个曾经，黏着自己，待自己极为亲近的林府小小姐，敬畏自己，惧怕自己。从前喊他哥哥，如今喊他夫子，这似乎也不错。江舒宁见纪旻叙不回答，但脸色依旧，一如平常，那担忧的心思也顿时消散了不少。她敞开胸怀，又接着道：“我以前是没有这样想的，可是您待我这样温和，在舒宁心中，确实是哥哥一样的。”她是有哥哥，可因为自己身体缘故，四岁之后便去了淮安，与自己哥哥江云翥分隔两地，除了书信往来，江舒宁甚至见都未曾亲眼见过自己的哥哥。但她模糊的记忆中，却始终存在这一段对哥哥的想象。她的哥哥，应该就是一个温柔细致，对自己处处体谅的模样。越和纪大人相处，江舒宁便越觉得这种感觉似曾相识。思索起来，江舒宁都觉得自己的话有些好笑，还有些僭越。哪里会有学生称呼自己的夫子为哥哥的？她自顾自想着，并没察觉到面前人那宽大的袖袍中骨节已在轻轻颤抖的手。就这样将难题甩给他，让他怎么回答？纪旻叙面上依旧温和，他扬着笑，道：“许多年前，我在淮安南陵县见过江小姐。”“淮安府的南陵县？”江舒宁有几分诧异，“我外祖家便在那里，我还未回京师之前也一直都住在那里。”“纪大人在那里见过我，可可我对纪大人却并无印象”江舒宁垂眉思忖，即便费尽心力，调动起所有的记忆，她依旧对纪大人没有一点印象。随后，江舒宁释然一笑。在淮安的那段日子，对她来说都是上辈子的事情了，隔得那样远，她记不清，实在是再正常不过。记不记得又怎么样，问问不就知道了吗。“纪大人可还记得，是在何时何处与我见过呢？”纪旻叙平静的将方才想好的借口说出，“许多年前南陵县中林家一次布施中见过，那时江小姐还小，不记得也是正常。”林家是南陵县中有名的良善之家，但凡遇到灾疫旱情都会出来布施，甚至也时常率领商号们捐赠物资，虽为商人，却得百姓爱戴声望极高。在淮安南陵县那段日子，江舒宁身体好时也会跟着一起出门，虽然记忆久远，但依稀她还是记得的。可只是这样，便待她如此亲切吗？可还未等江舒宁再开口说些什么，那低沉柔和的声音再度传来。“江小姐那时年纪甚小，可却知礼懂义，对流民有仁爱之心，十分难得，更令人敬佩。”面前人的笑容真挚诚恳，看不出一丝破绽，仿佛是打心底里的佩服。应该确实如此吧。她的怀疑，犹豫到后面的相信，全都落在了纪旻叙的眼里。他说的事不真，却又算不上假。他确实见过江舒宁跟着林家人一起布施做善事，可真正让他敬佩的却不是这些。那日的记忆仿佛刻在纪旻叙骨髓深处，翻阅出来恍若就在昨日一般。那日的天气不怎么好，乌云蔽日，雷声滚滚，天气阴沉的可怕。他父亲，被知县以售卖假药以权谋私的罪名扣押入狱，择日便要处以极刑。还在县学就读，一心准备乡试的他，得到消息立即准备状书陈情，想为父亲洗刷冤屈，可无论他如何努力，那诉状书写的如何详细，都抵不过知县一句“铁证如山，事情已成定局”。什么叫铁证如山？应付了事般的探查就将人关进大牢，何来的铁证？什么又叫事情已成定局？妄图将人屈打成招，也叫已成定局？他心里明白，单凭一个小小知县，是没办法轻易促成此事的。那时他年纪虽不大，却也有秀才功名在身，可只是一个没有官身的秀才，又如何能撼动七品知县？更何况，这事情背后还不只是一个小小的知县，还有那五品的知府因为他父亲触动了一些人的利益，便要被用这莫须有的罪名处死。他不甘心，诉状递不进知县衙门，他便告到知府大人那里，可知府却回回都对他避而不见，他没有办法，只得当街去拦那知府的轿辇。可笑那时冲动的自己，竟不知知府对自己避而不见的理由。他当街阻拦知府轿辇，还未将诉状递出，便被胥吏的金刀拦下，当即便要将他问罪。寒光凛凛的刀刃紧贴自己脖颈的滋味，还比不上他内心深处来的寒凉。他心下颓丧，了无生趣地想着，是否自己就此一死便能引人注目，让巡抚彻查此事呢？州县知府逼死县学生员这事儿，应算不上太小吧。紧紧盯着那刀刃，他微微昂首，梗着脖子贴了上去。一道响雷乍起，紧接着沉闷连绵的滚滚雷声，风呼啸的吹着，大雨倾盆而下。纪旻叙认命般的闭上眼眸，在他打算就此一死时，一道熟悉的声音响起。“你们住手，放开他！”还不到十岁的稚嫩小姑娘毅然的站在他身前，也不知哪来的力气，推开了将刀亘在他脖子上的胥吏。纪旻叙垂着眉目，他看清了面前的人。她身量不高，又瘦，在雨中还颤颤巍巍的，肩膀簌簌地抖着。可即便如此，她却依旧坚定。她在保护自己。纪旻叙陡然从颓废中醒悟。自己不能就这样死了。她质问：“你们为何当街行凶！不许你们这样对他！”掷地有声，但却带着不自然的颤音。胥吏们手持着黑刀柄，两两相望，就在这时人群中匆匆赶来一名仆妇，她挤出人堆，带着歉意看向面前的胥吏。“这位官爷真是不好意思，我们是林家的，这是我们家的小小姐，从京师过来的，如今身子有些不适，这才冲动鲁莽，可千万别怪罪于她！”不识得他们不要紧，那还能认不出知府大人的轿辇吗？正当那胥吏要发作问罪时，一旁站着的主薄认出了这仆妇的身份，张手喊停了胥吏行为。而后，主薄与知府禀明了那女童的身份。外祖父是淮安境内有名的皇商，声望极高，祖父虽已去世，但曾经是两朝元老在朝中也有不少支脉，父亲还是如今的礼部侍郎。最要紧的是这女童，似乎与巡抚淮安的武安侯家有密切联系。皇帝派武安侯巡抚淮安，这触动了许多人的利益，都指挥使司、按察司、布政司，都不敢轻举妄动，又更何况他一个小小的五品知府。全量利弊得失，知府放过了这几人。可还未等纪旻叙道谢，她就看见那个稚嫩的肩膀险些倒在雨地里。那仆妇揽着她，对他说道：“小姐得知您的消息便过来了，可小姐如今还发着烧就不方便和您多说什么，这就先带小姐回去了。”“您多保重！”再后来，纪旻叙再也没见过她。之后，牢中传来他父亲畏罪自尽的消息。好一个畏罪自尽啊！只这四个字，就将他父亲的冤屈通通掩盖。他不能死，他得活着，好好的活着，一步一步走向那个肮脏腐朽的地方，为他父亲陈冤雪屈，他要看清楚，知县背后，知府背后，究竟还有谁？是面前的人给了他继续下去的机会。那个挡在他身前，怒斥胥吏的小姑娘，让他一直不能忘记，一直牢牢的记在心底。这是他发自内心，肺腑深处的情感。他原以为会随着时间而消弥殆尽，可在宝华寺重逢后，纪旻叙便明白了，有些人，是一辈子也不会忘记的。但他同样明白，礼部侍郎嫡女是前途光明灿烂的，和他要做的事，要走的路，是全然没有交集的。所以他一直在克制，每每与她相遇，他都要装作从之前从未见过。但她又为什么要这样问呢？是因为，没有彻底忘记他么在纪旻叙的思量中，江舒宁心头逐渐放松。或许真是她多虑了，纪大人是心存善念的，而在纪大人眼中，曾经的自己是有可取之处的，待她格外好些，并无不妥。江舒宁看着一如既往神色温和的人，她扬起唇畔，一双水盈盈的杏眼弯起来像极了一勾月牙，芙蓉靥、桃花腮，粉唇一点，却胜过草长莺飞春色无边。“纪夫子过誉了，舒宁就是跟在外祖父背后玩闹罢了，要论我所做的事情，实在不值一提。”纪大人祖籍是淮安南陵，又是如今新科状元，肯定是那边很有名的人物，按理来说，她在淮安呆了那样久，不应不认识的。又想起传闻中，纪旻叙那扑朔迷离的身世，江舒宁越发觉得古怪。下次回家时问问冬青白芍吧。她们两人与自己一道在，淮安生活了那样久，自己不记得的，她们或许知道呢。这一日时光悄然而逝，转眼便到了马球比赛第二场。